Dustin Hoffman to play Jew-saving Romanian: I have strong Jewish sentiments. I'm a Romanian Jew!

 Seventy years after Romanian Jews of Bucovina and Basarabia were deported to Transnistria, actor Dustin Hoffman accepted to play the role of Traian Popovici, the mayor who risked his own life to save 20,000 Jews in Cernauti, according to EVZ. The actor's Jewish parents left Romania only a few years before the repression began.

The film is produced by Canadian company Veni Vici Entertainment Inc. and will most probably be called "20,000 saints." It is scheduled for release in 2012, along with an eponymous book. Traian Popovici, the Romanian that Hoffman will play, was declared Righteous Among the Nations by the Yad Vashem Holocaust Martyrs' Authority.

For the time being, it is not known if the film will be shot at Cernauti, but if it is, this would be the first time Hoffman would get to Romania , where his parents come from, as he himself said on several occasions. "I have strong Jewish sentiments. I'm a Romanian Jew," he said in an interview.

Hoffman's parents left Romania for the United States , more specifically California , shortly before the actor was born in 1937, their second child. His father Harvey Hoffman worked as a furniture decorator and his mother, Liliana Gold, was a jazz pianist. Passion for music was also handed down to Dustin, who took piano classes before rediscovering himself as an actor and winning two Oscars, as Jeff Lenburg writes in the biography "Hollywood's Antihero."

As for his rise, Hoffman's destiny is somewhat similar to the one of the hero he will play.

A career lawyer, with a PhD in law, Traian Popovici's path was 'detoured' in 1941 by Marshal Ion Antonescu, who sent him to Cernauti as mayor, a very important position in the implementation of the so called process of Romanianizing the town. Only that as he was supposed to send Jews into ghettoes and have them deported to Transnistria, Popovici turned into a stern advocate of their cause, eventually managing to cancel deportation orders for about 20,000 Jews, based on special authorizations, in the fall of 1941.
 

Dustin Hoffman in rolul unui român salvator de evrei: Am sentimente puternice de evreu. Sunt un evreu roman !

La 70 de ani de la deportarea în Transnistria a evreilor români din Bucovina şi Basarabia, actorul, Dustin Hoffman a acceptat să joace rolul lui Traian Popovici, primarul care şi-a riscat pielea pentru a salva 20.000 de evrei din Cernăuţi, scrie EVZ. Părinţii actorului, de origine evrei au emigrat din România cu doar câţiva ani înainte de a începe represiunea împotriva acestora.

Filmul este produs de compania canadiană Veni Vici Entertainment Inc. şi va purta, cel mai probabil, titlul "20.000 de sfinţi", a cărei lansare, preconizată pentru 2012, va fi precedată de apariţia unei cărţi omonime. Traian Popovici, românul în a cărui piele va intra Dustin Hoffman, a fost declarat drept între popoare de Autoritatea Martirilor Holocaustului "Yad Vashem".

Deocamdată nu se ştie dacă filmul se va turna chiar la Cernăuţi, însă dacă ar fi aşa, Dustin Hoffman ar ajunge pentru prima oară în ţinuturile româneşti, de unde provin părinţii săi, după cum a afirmat public de câteva ori. "Am sentimente puternice de evreu. Sunt un evreu român“, a declarat el într-un interviu.
Părinţii lui Hoffman au emigrat din România în Statele Unite, mai precis în California , cu puţin înainte de a se naşte actorul, în 1937, cel de-al doilea lor copil. Tatăl său, Harvey Hoffman, a lucrat ca decorator de mobilă, iar mama, Liliana Gold, a fost pianistă de jazz. Pasiunea pentru muzică i-a fost transmisă şi lui Dustin, care, înainte de a fi descoperit ca actor şi de a lua două Oscaruri, a studiat şi el intens pianul, după cum arată Jeff Lenburg în biografia "Hollywood’s Antihero".

Sub aspectul ascensiunii, destinul lui Dustin Hoffman se aseamănă, în linii mari, cu cel al eroului pe care urmează să-l interpreteze în film.

Avocat de carieră, cu un doctorat în drept, traseul lui Traian Popovici a fost "deturnat" în 1941 de mareşalul Ion Antonescu, care l-a ales pentru a-l trimite la Cernăuţi ca primar, poziţie foarte importantă în aplicarea politicii de aşa-zisă românizare a oraşului. Doar că pus în situaţia să execute ghetoizarea evreilor şi deportarea lor în Transnistria, Traian Popovici s-a transformat într-un pledant înfocat al cauzei evreilor, reuşind să obţină în final, în toamna lui 1941, reţinerea în oraş a circa 20.000, pe baza unor autorizaţii. Restul au luat calea Transnistriei, unde cei mai mulţi şi-au găsit sfârşitul.